Im Gegensatz zur Mediation ist das Ziel der meisten Paartherapien die Scheidung zu vermeiden. Jedes Paar bzw. jeder Partner muss für sich entscheiden, ob die Ehe als endgültig gescheitert angesehen werden soll oder ob man mit Hilfe eines ausgebildeten Dritten versuchen möchte noch einmal als Paar zusammenzufinden.

Meistens versucht der  Therapeut festgefahrene Kommunikationsmuster zu durchbrechen, die wesentlichen Problembereiche zu identifizieren und ein Therapieziel zu erarbeiten. Dabei ist für gewöhnlich die konstruktive Mitarbeit beider Ehegatten notwendig, zum Teil können aber auch Einzelgespräche hilfreich und förderlich sein. Die Paartherapie kann u.a. dabei helfen, dass die Partner sich über die eigenen Vorstellungen einer funktionierenden Partnerschaft bewusst werden und dieses auch mit kommunizieren können.  Gefühle, wie Ärger, Enttäuschung und Ängste in einer sachlichen Art und Weise anzusprechen. Missverständnisse und falsche Erwartungshaltungen auszuräumen.

In aller Regel ist eine wesentliche Voraussetzung für das Gelingen einer Paartherapie ist, dass beide Partner sich auf die Therapie einlassen und zu Änderungen bereit sind. Beratungen und Therapien werden von verschiedenen kirchlichen (Caritas, Diakonisches Werk) und öffentlichen Organisationen, Pro Familia Beratungsstellen und privaten Psychotherapeuten angeboten.